Untuk menjadi yang terbaik, Anda harus mengalahkan yang terbaik. Sial bagi Lakers (29-38) perjalanan singkat ke Valley of the Sun dan peluang meraih kemenangan signifikan berakhir bahkan sebelum sempat berkembang. Phoenix Suns membumbui Lake Show tembakan demi tembakan (selesai 56,9 persen dari lapangan) dan pulang dengan kemenangan 140-111, Minggu malam.
Meski sempat unggul 6-2 di awal pertandingan, Lakers tak mampu mengimbangi tim terbaik di NBA itu. Laju 14-0 dalam waktu sekitar tiga menit oleh tim tuan rumah dengan cepat menempatkan LA dalam defisit dua digit dan tidak pernah dekat dari sana.
The Suns akan terus mencetak 48 poin di kuarter pertama (mengikat poin terbanyak kedua di kuarter pertama dalam sejarah waralaba) dan menutup paruh pertama dengan 79 poin tertinggi musim ini.
Itu menandai poin kuarter pertama terbanyak yang diizinkan Lakers di era shot-clock (sejak 1954-55) dan poin paruh pertama terbanyak yang diberikan musim ini (sebelumnya menyerah 73 kepada Denver pada 15 Januari 2022).
Total 140 poin juga menandai poin terbanyak yang dicetak Suns dalam satu pertandingan musim ini.
Dari sudut pandang individu, LeBron James memimpin sekali lagi. LBJ memimpin semua pencetak gol dengan 31 poin pada 50,0 persen dari lapangan (5-dari-11 dari tiga) dan menambahkan tujuh rebound, enam assist, dan satu blok.
Raja menambahkan warisannya pada assist keduanya malam itu. Dengan assistnya pada 24 kaki Carmelo Anthony, James sekarang menjadi satu-satunya pemain dalam sejarah NBA dengan 10.000 poin lebih, 10.000 lebih rebound, dan 10.000 lebih assist dalam karirnya.
Di atas tiga pointer, Melo menambahkan empat lagi dan selesai dengan 18 poin pada 6-dari-11 dari lapangan dan mencatat rebound dan satu assist dalam 18 menit.
Starter Lakers lainnya menyelesaikan dengan total 38 poin (Westbrook – 13 poin, Monk-13 poin, Reaves-10 poin).
Ungu dan Emas akan mendapatkan kesempatan langsung untuk memperbaiki kapal ketika mereka kembali ke rumah dan menghadapi Toronto Raptors besok malam. Raptors datang dalam panas dengan tiga kemenangan beruntun yang mencakup kemenangan tandang atas Suns dan Denver Nuggets.